Helsinki werd in 1550 gesticht aan de prachtige monding van de rivier de Vantaa Njoki, in het water van de Baltische Zee. Het werd geassimileerd door Rusland, maar na de onafhankelijkheid van het land in 1917 is Helsinki een zeer moderne stad geworden, met classicistische en functionele architectuur. Op je eerste dag hier breng je de ochtend door met het verkennen van het historische centrum met Helsinki Free Walking Tours. Daar kun je de levendige Kauppatori markt bezoeken om haring, jam, augurken en nog veel meer te kopen. In de namiddag is het grote fort van Suomenlinna een essentiële bezienswaardigheid in de stad en slechts een korte veerboottocht verwijderd van het stadscentrum. Als je op zoek bent naar een stukje natuur, ga dan naar het eiland Seurasaari. Het ligt een paar kilometer ten noorden van de stad en je vindt er een openluchtmuseum en een overvloed aan boswandelingen naast de kustlijn. Rond je dag af in de wijk Kallio, waar je kunt genieten van heerlijk eten en koffie in een van de vele bistro's en ambachtelijke koffiehuizen.