Cordoba, genesteld in de zuidelijke uithoeken van Spanje, is een stad die pulseert met het rijke tapijt van Al-Andalus kunst en cultuur. Als je het architectonische wonder van de Moskee-Kathedraal hebt bewonderd en door de labyrintische straten van de oude stad hebt gewandeld, vraag je je misschien af wat je hierna moet bezoeken. Laat ons dat dilemma voor je oplossen. Denk er niet aan om Cordoba te verlaten voordat je je hebt gewaagd aan een van de meest raadselachtige maar minder bekende schatten van Spanje: de prachtige overblijfselen van de paleisstad Medina Azahara (Madinat al-Zahra, in het Arabisch). Op slechts 8 kilometer afstand van het hart van Cordoba en aan de voet van de Sierra Morena ligt Medina Azahara, een juweeltje van islamitische kunst en beschaving. Het lag verborgen en vergeten tot het eind van de 19e eeuw, toen de ruïnes werden blootgelegd en een wereld onthulden waar filosofen, kaliefen en prinsen ooit samenleefden.

Op eigen houtje het uitgestrekte terrein van Medina Azahara verkennen is een mogelijkheid, maar hier is het probleem - je zou de ware essentie en verborgen juweeltjes omzeilen die alleen een gespecialiseerde gids kan onthullen. Dit is waar de gratis Medina Azahara Tour om de hoek komt kijken. Je slentert niet alleen door de straten van dit eens zo machtige islamitische centrum, maar je duikt ook in opmerkelijke verhalen die een levendig beeld schetsen van het leven zoals het was. Maar daar houdt de gratis rondleiding niet op. Dankzij je gids kun je ook genieten van een bezoek aan het Medina Azahara Interpretatiecentrum, dat in 2012 niet voor niets de prijs "Europees Museum van het Jaar" won. Het centrum maakt gebruik van meeslepende tentoonstellingen, educatieve ruimtes en moderne technologie om je inzicht in de betekenis van Medina Azahara te verrijken.

Hoe kun je deze onvergetelijke ervaring meemaken? Om te beginnen, reserveer vandaag nog je plek. Geloof ons; dit wil je niet missen. Als je eenmaal klaar bent, is het gemakkelijk om naar Medina Azahara te gaan. Je ontmoetingspunt is gunstig gelegen buiten het Medina Azahara Visitor Center en het is heel eenvoudig om er te komen. Of je nu zelf rijdt, het gemak van een taxi verkiest of zin hebt in een busrit vanuit het centrum van Cordoba, het is gemakkelijk om in Medina Azahara te komen. Je enthousiaste gids staat bij de ingang te wachten om het startschot te geven voor deze tijdreis-escapade. Let op: de rondleiding zelf is gratis, maar je moet wel entree betalen om toegang te krijgen. Maar dat is een minuscule prijs voor een expeditie die lijkt op het ontsluiten van een schatkist vol kunst, geschiedenis en onversneden culturele rijkdom.