ST. JAMES'S PARK GUÍA DEFINITIVA
Abierto: Todos los días: 5:00AM a 12:00AM
Tiempo necesario: 2,5 horas
Precio: Gratis
Tanto si eres fotógrafo como amante de los animales, o incluso si sólo buscas un tranquilo paseo por Londres rodeado de naturaleza, St. James's Park ofrece un poco de todo para todos. Además, está tan céntrico que es un lugar estupendo para descansar antes o después de hacer un tour gratuito a pie por Londres.
Y aunque no tenga el Palacio de Kensington de Hyde Park o el Zoo de St. Regent, St. James's Park sigue siendo uno de los parques más populares de Londres, por no mencionar que también es el más antiguo de los Parques Reales de Londres.
La zona donde hoy se encuentra St. James's Park fue en su día el emplazamiento de un hospital para mujeres leprosas, dedicado a Santiago el Menor (de ahí el nombre). Enrique VIII compró el terreno al Eton College en 1532, y más tarde construyó el palacio de St. James antes de transformarlo en su coto personal de caza de ciervos y patos. El rey Jaime I llegó a introducir en el parque varios animales exóticos en 1603, como cocodrilos e incluso un elefante y un camello, y ordenó ajardinarlo.
Pero fue gracias a Carlos II que el pantano original del parque se transformó en un largo y estrecho canal que aún puede verse hoy. En el siglo XVII, Carlos II rediseñó el parque (con la ayuda del famoso paisajista francés André Mollet) para que se pareciera más a los jardines de Versalles en Francia. Carlos II fue también el primer monarca que permitió que St. James's Park estuviera abierto al público, y lo utilizó para entretener tanto a los participantes como a sus amantes durante su reinado.
La mayor transformación de St. James's Park tuvo lugar en 1828, cuando el arquitecto John Nash rediseñó el terreno con árboles, césped y jardines bajo las órdenes de Jorge IV. Nash fue el responsable de transformar el canal original en un lago "de forma natural", y también diseñó las pintorescas avenidas y sinuosos senderos del parque.
Atracciones de St. James's Park
James's Park tiene 23 hectáreas (57 acres), y está convenientemente situado cerca del palacio de Buckingham, The Mall, el palacio de St. James's, Horse Guards y el Birdcage Walk (algunos de los cuales están a la vista al pasear por el parque).
James's Park no sólo cuenta con impresionantes parterres y amplios espacios verdes, sino que también alberga 15 especies diferentes de aves, siendo la más famosa la colonia residente de pelícanos (que inicialmente fueron regalados por un embajador ruso en 1664 a Carlos II). Otros animales que puedes encontrar en el parque son ardillas, aves acuáticas, patos, gansos, cisnes, pájaros carpinteros, búhos y muchos más.
El Puente Azul (que se encuentra sobre el lago) es famoso por derecho propio, ya que ha aparecido en muchas películas a lo largo de su historia. Estando en el puente puedes disfrutar de unas vistas impresionantes del palacio de Buckingham, y si miras hacia el este verás la fuente Swire, el Horse Guards Parade (con el edificio de la Guardia de Caballería) y Whitehall Court.
También hay dos islas (West Island y Duck Island) dentro de St. James's Park, y en el lado sur de Duck Island verás una fuente de Tiffany encaramada a una Roca Pelícano, con pintorescas vistas del London Eye y el Big Ben a lo lejos.
También hay dos monumentos famosos en St. James's Park, uno de los cuales conmemora a los soldados de los regimientos de la Guardia que perecieron durante las Guerras Mundiales. Al norte verás el Monumento a la Real Artillería de Sudáfrica, que se construyó para conmemorar a los artilleros reales que murieron durante las Guerras Boen.
Si piensas visitar St. James's Park con tu familia, hay un parque infantil con un enorme foso de arena y otra zona de arena más pequeña y separada. También hay columpios, un tobogán, una estructura para trepar, un balancín, un puesto de refrescos y un aseo infantil.
Consejos especiales
Asegúrate de consultar el sitio web oficial del parque antes de visitarlo, ya que puede haber actos programados (especialmente durante los meses de verano o las vacaciones).
Para disfrutar de las mejores vistas, dirígete al Puente Azul en un día soleado para hacer unas fotos magníficas del London Eye, el Horse Guards Parade y el Big Ben (al este) o el Palacio de Buckingham (al oeste).
Si te apetece dar un paseo más largo, puedes seguir el Diana Princess of Wales Memorial Walk, que atraviesa St. James's Park, así como Hyde Park, Green Park y los Jardines de Kensington. El paseo tiene 11 km de longitud y te llevará por varios edificios y atracciones famosas de Londres. Puedes descargarte el mapa de la ruta en línea, o simplemente seguir las placas que hay en el suelo por todo St. James's Park.
Cómo llegar
Dirección: St James's Park, Londres SW1A 2BJ, Reino Unido.
En metro: Si vas en metro, la estación más cercana es St. James's Park, que está a dos minutos a pie de St. James's Park.
En tren: Si vas en tren, la estación de Victoria está a 13 minutos a pie.
En autobús: Si vas en autobús, puedes llegar a St. James's Park a través de las rutas 3, 11, 12, 24, 29, 53, 77a, 88, 91, 148, 159, 211 y 453
En coche: Si vas en coche, el aparcamiento más cercano se encuentra en Carrington Street, cerca de Hyde Park Corner.
Visitar St. James's Park
Si puedes, intenta programar tu visita con las comidas diarias de los pelícanos, que atraen a muchos visitantes diarios al parque. El personal del parque alimenta a los pelícanos todos los días entre las 2:30 p.m. y las 3:00 p.m.
Si buscas comida o refrescos durante tu visita, asegúrate de visitar el muy chic St. James's Café, ubicado en el extremo noreste del lago, cerca del Horse Guards Parade. El café ofrece platos clásicos británicos, vino y bebidas para disfrutar mientras admiras los ventanales del techo. Está abierto todos los días de 8:00 a.m. a 6:00 p.m. Alternativamente, Storey's Gate Café ofrece asientos interiores y exteriores en un ambiente acogedor y con una rica historia (originalmente fue la casa del Guardián de los Pájaros del Rey). Además, hay quioscos de refrescos disponibles en Marlborough Gate, Horse Shoe Bend, Artillery Memorial y el área de juegos.
Si necesitas ayuda durante tu visita, siempre hay asistentes en el parque infantil para garantizar la seguridad de los niños y responder a las preguntas de los visitantes.
Precio y horarios de apertura
St. James’s Park está abierto todos los días del año de 5:00 a.m. a medianoche.
La entrada al parque es gratuita, pero si quieres poner los pies en alto, relajarte o leer un libro en los días más cálidos, siempre puedes alquilar una tumbona. Las tumbonas están disponibles durante las horas diurnas y cuestan 4 £ por hora, o 14 £ por todo el día.
Además de visitar St. James's Park, te puede interesar apuntarte a alguno de los muchos free tours por Londres en español que salen cada día.
