PALACIO DE ST. JAMES GUÍA DEFINITIVA
Visita (exterior): las 24 horas
Tiempo necesario: 30 min
Precio: Gratis
Dada la cercanía del Palacio de Buckingham y el Palacio de Kensington, el Palacio de St. James a menudo queda eclipsado por otros famosos monumentos reales de Londres. Sin embargo, el Palacio de St. James ha sido el escenario de muchos eventos significativos en la historia de Londres y es el palacio real más antiguo del Reino Unido. También es una parada favorita para muchos guías en los tours gratuitos por la zona de Westminster.
Construido por Enrique VIII entre 1531 y 1536, el palacio debe su nombre al hospital de leprosos que se encontraba en el lugar en el siglo XI. El edificio original de estilo Tudor de ladrillo rojo y su interior aún se pueden ver hoy en día, aunque gran parte del palacio fue destruido por un incendio en 1809 y posteriormente remodelado durante el siglo XIX.
Enrique VIII destinó el palacio para ser una residencia donde pudiera "escapar de la vida formal de la corte," y aún se pueden ver las iniciales “H.A.” (de Enrique y su segunda esposa Ana) en algunas de las chimeneas Tudor en los apartamentos de estado. Sin embargo, el palacio también ha sido testigo de muchos eventos trágicos, como la muerte de dos de los hijos de Enrique VIII, incluido su hijo ilegítimo Henry Fitzroy, quien vivió en el palacio hasta 1536.
Carlos II y Jacobo II nacieron y fueron bautizados en el palacio, al igual que María II, la reina Ana y James Francis Edward Stuart. María I e Isabel I pasaron muchas noches en el Palacio de St. James, y Carlos I pasó su última noche allí antes de ser ejecutado.
Carlos II restauró el palacio al mismo tiempo que diseñaba el cercano St. James’s Park, y se convirtió en una residencia principal para el monarca, especialmente después de que el Palacio de Whitehall fuera destruido por un incendio. El Palacio de St. James ha acogido muchos eventos importantes relacionados con la realeza, como el matrimonio de la reina Victoria con el príncipe Alberto en 1840, y la boda de su hija mayor, la princesa Victoria, con el príncipe Federico de Prusia.
Carlos I tomó su comunión la mañana de su ejecución dentro de la Capilla Real. Además, Guillermo y María, Jorge III y la reina Carlota, Victoria y Alberto, y Jorge V y la reina María se casaron allí. Más recientemente, el príncipe George, hijo del príncipe William y Kate Middleton, fue bautizado en el palacio en una ceremonia familiar.
Hoy en día, la Corte Real tiene su sede en el palacio, y la princesa Beatriz de York, la princesa Eugenia de York y la princesa Alexandra residen allí. El palacio también se utiliza para recepciones oficiales, como para jefes de estado visitantes o eventos benéficos relacionados con la realeza.
Atracciones del Palacio de St. James
Aunque el Palacio de St. James es la residencia oficial del soberano, en la actualidad ningún monarca vive en él. Sin embargo, se sigue utilizando como lugar de reunión ceremonial del Consejo de Adhesión, y es la residencia de miembros menores de la familia real, como las princesas Beatriz y Eugenia de York y la princesa Alexandra. El príncipe Carlos y la duquesa de Cornualles viven en Clarence House, anexa también al palacio de St. James.
En el interior del Palacio de St. James verás cuatro patios (ahora conocidos como Patio del Embajador, Patio de Máquinas, Patio del Convento y Patio de los Colores). También hay un pórtico norte de cuatro pisos, dos torres octogonales almenadas y un reloj central. El reloj se añadió más tarde, en 1731, y se decoró con las iniciales "H.A." de Enrique VIII y su segunda esposa Ana Bolena. También puedes ver aún la sigla real "H.R." de Enrique VIII en la puerta Tudor del lado sur de la calle de Santiago, situada cerca de los pasadizos originales que conducían a Colour Court.
El palacio también forma parte de un "complejo en expansión" de diferentes edificios que albergan oficinas judiciales y apartamentos oficiales. Uno de ellos es York House, (antigua residencia de los príncipes Carlos, Guillermo y Harry), y al lado está Lancaster House, que se utiliza para recepciones oficiales. También está cerca Clarence House, que fue el hogar de la difunta reina madre y que también sirvió de residencia oficial para el ahora rey Carlos III y la reina Camila antes de convertirse en monarcas.
Consejos especiales
Para conseguir un buen punto de observación del Cambio de Guardia, evita el Palacio de Buckingham e intenta acercarte lo más posible a Friary Court. De este modo podrás evitar las multitudes y situarte a una distancia de hasta tres metros de los guardias en cuanto la banda empiece a desfilar.
Asegúrate de obtener una foto de los guardias de pie fuera de la entrada principal.
Revisa el sitio web oficial para ver si la Capilla Real o Capilla de la Reina están abiertas al público durante tu visita a Londres.
Cómo llegar
Dirección: Marlborough Rd, Londres SW1A 1BS, Reino Unido.
En metro: Si viajas en metro, la estación más cercana es Green Park, que se encuentra a tres minutos de distancia
En tren: Si va a viajar en tren, las estaciones más cercanas son Charing Cross (a 13 minutos a pie), o Victoria (a 15 minutos a pie)
En autobús: Si viajas en autobús, se puede llegar a palacio de St. James a través de las rutas 9 y N9
Visitar el Palacio de St. James
Lamentablemente, el Palacio de St. James está cerrado al público, y sólo se puede acceder a él para asuntos oficiales o por invitación a actos especiales.
Sin embargo, puedes visitar la Capilla Real, que es un lugar de culto activo.
Los visitantes también pueden ver a los guardias de la Caballería del Palacio de St. James, que son sometidos a inspecciones por el Capitán de la Guardia de la Reina a las 11:00 a.m. Para hacer fotos de los guardias, pasa por delante del patio del Palacio de St. James, luego gira a la izquierda doblando la esquina (hacia Pall Mall).
El Cambio de Guardia también sale del Palacio de St. James a las 10:43 a.m. en días concretos, y se dirige por The Mall hacia las puertas del Palacio de Buckingham.
Precio de la entrada y horas de apertura
Los servicios se llevan a cabo en la Capilla Real todos los domingos durante todo el año, a excepción de en agosto y septiembre. La capilla puede encontrarse cerrada en cualquier momento durante todo el año debido a eventos programados o celebraciones reales, así que asegúrate de hacer tu investigación de antemano.
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