GUÍA DEFINITIVA DE LEICESTER SQUARE
Precio: Gratis
Puede que Covent Garden tenga sus tiendas y Piccadilly Circus las luces mundialmente famosas, pero Leicester Square alberga el vibrante distrito teatral de Londres, famoso desde hace cientos de años.
Comúnmente mal pronunciada, pero raramente pasada por alto por los turistas en Londres, Leicester Square (correctamente pronunciada "Less-tir") atrae a miles de visitantes cada año. Algunos vienen aquí como parte de un tour gratuito por los monumentos más famosos del centro, mientras que muchos visitan la zona para asistir a una representación teatral o al estreno de una película en la mundialmente conocida "Theatreland" de Londres."
Pero la zona que ahora se conoce como Leicester Square fue en su día una zona privada de cuatro acres, y estuvo cerrada al público durante gran parte de principios del siglo XVII. Durante este tiempo, se construyó en el lugar un elaborado palacio (llamado Leicester House), construido entre 1632 y 1636 por Robert Sidney, 1er conde de Leicester.
Tras muchas protestas de los londinenses, Leicester Square se abrió finalmente al público en 1640, pero no fue hasta el siglo XVIII cuando se transformó en la vibrante zona de ocio por la que es conocida hoy (aunque la mayoría de los teatros de Leicester Square se construyeron durante el siglo XIX).
Atracciones en Leicester Square
Hay innumerables teatros repartidos por Leicester Square y sus alrededores, entre los que destacan el Odeon Leicester Square, el Prince Charles Cinema, el Apollo Theatre, el Her Majesty's Theatre, el Phoenix Theatre, el Princes of Wales Theatre, el Savoy Theatre y el Theatre Royal Haymarket (por nombrar sólo algunos). Otros teatros populares entre los visitantes de Leicester Square son el Wyndham's Theatre, el Phoenix Theatre, el Garrick Theatre, el The Criterion Theatre y el Adelphi Theatre.
El Odeon Leicester Square (situado en el lado este de la plaza), en particular, se ha convertido en uno de los teatros más famosos de la zona, ya que acoge muchos estrenos cinematográficos a lo largo del año. El cercano Prince Charles Cinema es otro teatro popular, especialmente conocido por proyectar películas de culto y maratones de cine a precios asequibles.
Es bastante difícil no ver el Glockenspiel suizo, la atracción más conocida que te recibe nada más entrar en Leicester Square. Este reloj de acero de diez metros de altura suena a la hora cada tarde, durante la cual las figuras del interior del reloj se mueven al son de las campanas del carillón. El reloj fue un regalo de Suiza y Liechtenstein, por lo que está decorado con las banderas de los cantones de Suiza y coronado con un reloj suizo.
En el centro de la Plaza de Leicester se alza el enorme Monumento a Shakespeare, que se asienta sobre una fuente gigante creada en 1874 por Giovanni Fontana. También están cerca las estatuas de Sir Isaac Newton, Sir Joshua Reynolds, Josh Hunter, William Hogarth y Charlie Chaplin, el fundador de la cirugía científica.
Durante los meses de invierno, Leicester Square se transforma en un mágico paraíso invernal (como casi todo en el West End londinense), y durante los meses de primavera y verano los Jardines de Leicester Square son especialmente hermosos y merece la pena hacerles una foto.
Además, no pierdas de vista las placas del suelo del Planet Hollywood, que incluyen los nombres y las huellas de las manos de actores famosos como Tom Cruise, Bruce Willis, Sylvester Stallone y Sir Ian McKellen.
Consejos especiales
Para vivir la experiencia definitiva del West End londinense, empieza tu visita a Leicester Square caminando desde Piccadilly Circus por Coventry Street durante cuatro minutos. Cuando hayas terminado de pasear por Leicester Square, baja por Cranbourn Street durante siete minutos para ver Covent Garden.
Para ahorrar dinero en entradas de teatro, intenta ver una representación una tarde entre semana, o compra una entrada en la taquilla TKTS a mitad de precio.
Vigila siempre tus pertenencias, ya que la zona puede ser propensa a los carteristas.
Si te tropiezas con un espectáculo callejero, sé respetuoso y págales por su entretenimiento si observas durante más de unos minutos (de lo contrario, los artistas pueden llegar a ser bastante insistentes para que les pagues).
Cómo llegar
Dirección: Cranbourn St, Londres WC2H 0AP, Reino Unido.
En metro: Si viajas en metro, Leicester Square tiene su propia estación de metro (Leicester Square Station), situada en la esquina noreste de Leicester Square, en Charing Cross Road.
En tren: Si viajas en tren, la estación más cercana es la de Charing Cross, que está a siete minutos a pie.
En autobús: Si viajas en autobús, puedes llegar a Leicester Square con las líneas 24, 29 y 176.
En coche: Si viajas en coche, hay un aparcamiento en Leicester Square (Titan Car parking) que cuesta 5 £ por hora. También hay otros aparcamientos situados en Chinatown, Trafalgar Square y el Hotel St. Martins Lane, que cuestan entre 5 y 6 £ por hora.
Visitar Leicester Square
Leicester Square está perfectamente situada en el corazón del West End londinense, con Trafalgar Square al sur, Piccadilly Circus al oeste, Covent Garden al este y Chinatown al norte. De hecho, muchos tours gratuitos por varias zonas de Londres empiezan o terminan aquí.
Leicester Square es una zona sólo peatonal, y se puede acceder a ella a cualquier hora del día o de la noche. Los visitantes pueden pasear fácilmente para ver las impresionantes fachadas de sus teatros a última hora de la noche o a primera hora de la mañana, o sentarse en algunos de los muchos cafés y restaurantes que rodean la zona en horario comercial.
Si por casualidad visitas Leicester Square durante el estreno de una película de alto nivel, algunas zonas pueden estar valladas para atender a los famosos que harán acto de presencia en el evento.
Cuándo visitar
Leicester Square está abierta todos los días, las 24 horas, y cualquier visitante puede recorrerla libremente.
Si te interesa ver una representación teatral en uno de los muchos teatros situados en Leicester Square, asegúrate de consultar previamente el sitio web oficial para obtener más detalles.
Las entradas para las proyecciones nocturnas pueden costar hasta 17 £ por persona, mientras que las proyecciones en 3D pueden costar alrededor de 15 £ por persona.
Las proyecciones de tarde suelen ser mucho más baratas que las de noche o fin de semana. De todos los cines de Leicester Square, el más barato sería el Princes Charles Cinema (situado en una calle lateral al norte de la plaza). Las entradas aquí pueden costar tan sólo 1,99 £ un lunes, 2,50 £ de martes a viernes, o 3,50 £ los fines de semana.
El TKTS (ofrece descuentos del 20-50% sobre el valor nominal) se encuentra en el lado sur de la plaza, en el edificio de la torre del reloj, y está abierto de:
- Lunes, martes, jueves y viernes (de 15.00 a 20.00 h)
- Miércoles, sábado (de 11 a 20 h)
- Domingo (de 11 a 19 h)
Las entradas de teatro de la TKTS sólo se pueden comprar en persona, a menos que te hagas socio.
Si vas a visitar Leicester Square, quizá también quieras unirte a alguno de los free tours en Londres que salen cada día.
