COVENT GARDEN GUÍA DEFINITIVA
Precio: Gratis
Si estás deseando pasar un día de compras en una de las áreas comerciales más famosas de Londres, o si tan solo quieres dar un placentero paseo por la zona oeste de la ciudad, entonces Covent Garden es el lugar que estás buscando.
Durante los meses de verano la zona está repleta de turistas y locales con un montón de bolsas y paquetes producto de sus atareados días de compras, también podrás verlos fascinados tomando fotografías a todas las atracciones turísticas de la zona. Pero durante la temporada de invierno es cuando realmente el vecindario cobra vida, con la hermosa decoración navideña que le caracteriza y luces muy brillantes titilando en las vitrinas de las tiendas.
Cuando camines por los alrededores de la zona sentirás que viajaste al pasado y que estás recorriendo una calle londinense del siglo XVIII, época en la que Covent Garden atravesó sus mejores momentos (aunque ha sido considerado un lugar importante desde aproximadamente 1500 cuando la zona, entonces conocida como “The Covent Garden”, fue adquirida por Henry VIII).
Si te apuntas a un free tour guiado descubrirás que Covent Garden se convirtió en una de las zonas residenciales más cotizadas entre los habitantes de Londres en los años 1600 aproximadamente, especialmente luego de que el famoso Inigo Jones empezará a construir allí casas para los habitantes más adinerados de la ciudad. Jones fue también el responsable de construir en Covent Garden la famosa plaza de arcos al estilo italiano, que fue la primera de su tipo en todo Londres. En el año 1654, se estableció al sur de esta plaza un mercado de frutas y verduras que se convirtió en el más grande mercado de ese estilo de toda la ciudad. También se establecieron algunos teatros, tabernas y hasta burdeles.
En 1830, un edificio neoclásico fue diseñado especialmente para albergar el mercado. Posteriormente, se construyeron en el área otra serie de edificios como el Floral Hall, el Charter Market y el Jubilee Market. Sin embargo, durante los años 1800’s, todos los mercados de la zona fueron reubicados en el New Covent Garden Market, dando pie a que el vecindario que hoy conocemos como Covent Garden se transformara en el área turística por excelencia que es en la actualidad.
Atractivos de Covent Garden
El epicentro de Covent Garden es el Mercado Piazza, el cual casi siempre se encuentra repleto de turistas, locales, y artistas callejeros. De hecho, las presentaciones de los artistas callejeros en la zona se han convertido prácticamente en una de las principales características de Covent Garden. No es extraño ver al menos a 200 personas como espectadores en cualquiera de estas presentaciones.
Una visita al Jubilee Hall Market de Covent Garden es prácticamente obligatoria. Aquí podrás encontrar absolutamente cualquier cosa que estés buscando: desde antigüedades y comida, hasta artesanía, obras de arte, y souvenirs. Además, al caminar por las tiendas en y alrededor de Covent Garden te encontrarás con un montón de marcas de renombre, especialmente en lo que se refiere al área de belleza y cosmética (por ejemplo, hallarás la Dior Beauty Boutique, Chanel y Clinique). También hay una gran cantidad de bares internacionales en la zona, que atraen a toda la comunidad de inmigrantes en Londres (especialmente los fines de semana y feriados).
Neal’s Yard (el pequeño callejón entre Shorts Gardens y Monmouth Street) es uno de los mejores lugares para tomar fotografías, cuenta con una hermosa y muy bien conservada plazoleta que data del siglo XVII, también con algunas cafeterías y tiendas especializadas en comida saludable.
Pero de todos los lugares interesantes que puedas encontrar en Covent Garden, ninguno de ellos es tan famoso como la Casa Real de la Opera (Royal Opera House), la cual fue construida en el año 1809 cerca de la plaza norte. El lugar alberga presentaciones de ballet y opera durante todo el año, además los visitantes también podrán conocer el edificio y todos los objetos históricos que allí se encuentran al visitar la Galería del Anfiteatro (Amphitheatre Gallery).
Special Tips
Intenta visitar Covent Garden al menos una vez durante el día y luego de nuevo durante la noche, que es cuando realmente podrás conocer la zona en todo su esplendor.
Cuando estés viendo alguna presentación callejera, se respetuoso y paga a los artistas por su obra. Al menos, entrégales unas cuantas monedas ya que pueden ser bastante insistentes.
Al ser un vecindario principalmente turístico suelen haber muchos carteristas en los alrededores, así que procura mantenerte siempre atento a tus pertenencias.
Cómo Llegar a Camden
Dirección: Long Acre, Londres WC2E 9JT, Reino Unido.
En metro: La estación más cercana es Covent Garden, que se encuentra a tan solo unos segundos de distancia del mercado principal al final de James Street. Otras estaciones cercanas del lugar son Leicester Square (a cinco minutos a pie) y Charing Cross (a seis minutos a pie).
En tren: La estación más cercana es Charing Cross, que se encuentra a seis minutos de distancia.
En bus: Puedes llegar a Covent Garden por medio de las rutas RV1, 9, 13, 25, 23, 139, y 153.
Visitando Covent Garden
Ya que la zona se encuentra dividida en varias secciones, es importante que sepas moverte de un lado a otro (especialmente si no cuentas con mucho tiempo), aquí te mostramos cómo.
The Long Acre divide Covent Garden en dos secciones. El lado norte por un lado, cuenta con un montón de tiendas independientes, Neal’s Yard y Seven Dials; mientras que en el lado sur se encuentra la Plaza Central de Covent Garden, y los teatros y museos (como el Teatro Real, Drury Lane y el Museo de Transporte de Londres).
El tiempo de visita recomendado es de alrededor de dos horas, aunque si piensas ir de compras entonces fácilmente podrías estar allí durante todo el día. También puedes apuntarte a un free tour por la zona para aprender mucho más sobre su historia.
Hay sanitarios disponibles dentro del Market Building, (a un costo de .70p cada vez que los uses), y en St. Paul’s Church (de forma completamente gratuita), a esta última puedes acceder a través de la West Piazza. Si necesitas un cajero automático, podrás encontrar algunos en West Piazza y en King Street.
Cuando Visitar Covent Garden
Cualquiera puede caminar en Covent Garden de manera gratuita, tanto de día como de noche. Si quieres echar un vistazo a sus mercados, el Covent Garden Market se encuentra abierto en los siguientes horarios:
- De lunes a viernes, de 10:00 a.m. a 8:00 p.m.
- Sábados, de 9:00 a.m. a 8:00 p.m.
- Domingos, desde el mediodía hasta las 6:00 p.m.
Toma en cuenta que las tiendas independientes pueden tener horarios diferentes de apertura y cierre
Por otra parte, el Covent Garden Apple Market funciona con los siguientes horarios:
- Lunes, de 9:30 a.m. a 6:00 p.m.
- De martes a domingo, de 9:30 a.m. a 6:00 p.m.
Si quieres comprar algo de ropa, comida, regalos, o artículos para el hogar, entonces te recomendamos visitar Covent Garden entre los días martes y viernes ya que los fines de semana son especialmente para la venta de manualidades, artes, velas y joyería.
Si vas a visitar Covent Garden, quizá también quieras unirte a alguno de los free tours por Londres en español que se ofrecen.
