La estatua del Cristo Redentor, que domina la ciudad de Río de Janeiro desde una altura de 603 metros, lleva casi cien años fascinando a expertos e historiadores.
Este monumento es imprescindible en cualquier visita o tour gratuito por Río, ¡y por buenas razones! Es la cuarta estatua de Jesucristo más grande del mundo, la mayor escultura de estilo Art Decó del planeta y, por si fuera poco, en 2007 la estatua fue considerada una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo junto con Machu Picchu, la Gran Muralla China y el Coliseo Romano.
Encaramada en la cima del monte Corcovado, en Río, la estatua mide la friolera de 30 metros de altura (dos tercios de la altura de la Estatua de la Libertad de Nueva York), y sus brazos extendidos alcanzan los 28 metros en horizontal.
La estatua no sólo es el monumento más reconocible de Río, sino que también se ha convertido en un icono cultural de Brasil. Pero lo más importante es que la estatua se ha convertido en un símbolo mundial del cristianismo que atrae cada año a millones de creyentes y no creyentes a la cima del monte Corcovado.
El fascinante origen del monumento más famoso de Río de Janeiro
La idea de diseñar una enorme estatua de Jesucristo en Río surgió por primera vez en la década de 1850, cuando a un sacerdote local se le ocurrió colocar un monumento cristiano en la cima del monte Corcovado. Al parecer, había pedido a la princesa Isabel (hija del emperador Pedro II y princesa regente de Brasil en aquella época) que financiara el proyecto, pero la idea se desechó tras declararse la República en Brasil en 1889, lo que supuso un paso de gigante al separar la Iglesia del Estado en el país.
No fue hasta después de la Primera Guerra Mundial cuando la archidiócesis católica romana de Río y un grupo de lugareños empezaron a preocuparse por la "falta de fe religiosa" en la comunidad brasileña, y se esperaba que colocando una enorme estatua de Jesús en la cima de una montaña de Río, se rebelaría contra lo que consideraban una "creciente impiedad" en el país. Se pidió que la estatua se colocara en la cima del monte Corcovado para que fuera visible desde cualquier lugar de Río, y representara así una forma de "reclamar Río" (que era la capital de Brasil en aquel momento) para el cristianismo.
Los detalles son lo que cuenta
El diseño de la estatua se debe no a uno, sino a un puñado de diseñadores diferentes que la elaboraron a lo largo de nueve años. En el momento de su finalización, la construcción de la estatua costó 250.000 dólares (o el equivalente a 3,4 millones de dólares de hoy en día) y fue financiada en su totalidad por la comunidad católica de Brasil.
Inicialmente, el ingeniero brasileño Heitor da Silva Costa esbozó la estatua como Jesús llevando una cruz en una mano y un globo terráqueo en la otra, y también se le ocurrió la idea de que la estatua "mirara al sol naciente" desde la cima de la montaña. Con el tiempo, da Silva Costa cambió de opinión y decidió diseñar la estatua como la enorme estatua de estilo Art Decó que se ve hoy, con Jesucristo extendiendo los brazos, como si quisiera dar la bienvenida a los ciudadanos de Río con los brazos abiertos (literalmente).
La cara, por su parte, fue diseñada por el artista romano Gheorghe Leonida, mientras que el diseño Art Decó de la estatua se debe al trabajo de Paul Landowski (escultor franco-polaco), que pasó varios años diseñando la estatua en piezas de arcilla, que luego se enviaron a Brasil y se rehicieron con hormigón.
Y... ¿cómo llegó la estatua hasta allí?
Una de las muchas cosas que desconciertan a cualquiera que contemple la estatua por primera vez es: ¿cómo demonios llegó la estatua hasta allí? Si has subido al monte Corcovado por tu cuenta o en un tour gratis, ¡seguro que sabes lo impresionantemente alto que es!
Debido a su enorme tamaño, la estatua se construyó en la cima del Corcovado, y todos los materiales necesarios (así como los trabajadores) se transportaron montaña arriba en un pequeño tren de ruedas dentadas (que en aquella época se utilizaba principalmente para llevar a los turistas a la cima de la montaña para contemplar las vistas).
Los trabajadores utilizaron largos postes de madera como andamiaje durante la fase de construcción, y de hecho tuvieron que escalarlos para colocar todos los materiales en el lugar correcto, una tarea que debió de ser realmente desalentadora en todos los sentidos de la palabra, pero que simbolizaba, por encima de todo, la intensa fe religiosa de los lugareños.
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