COUCHSURFING EN LONDRES GUÍA DEFINITIVA
Si eres el tipo de turista que quiere vivir como un local, comer como un local e incluso dormir como un local, ¿por qué no probar el universo de Couchsurfing en tu próximo viaje a Londres?
Con más de 4.8 millones de miembros en más de 200 países, Couchsurfing.org conecta a viajeros que buscan un lugar gratuito donde quedarse mientras exploran una ciudad o un país. Las redes de hospitalidad gratuita y los tours gratuitos son maneras increíbles de ahorrar dinero y conocer a los locales mientras estás en el extranjero. Con más de 230,000 anfitriones de Couchsurfing en Londres para elegir, los visitantes pueden encontrar fácilmente un lugar gratuito para dormir después de un día de turismo, ya sea en un sofá en un piso de Soho o incluso en una habitación privada en Greenwich.
Para algunos, la idea de dormir en el sofá de un desconocido puede parecer intimidante, pero para los ávidos usuarios de Couchsurfing, a veces quedarse en la casa de un extraño es más seguro que quedarse en un dormitorio compartido de un hostal o incluso en un hotel económico en un barrio dudoso de Londres.
Sin embargo, si te preocupa cómo mantenerte seguro cuando uses Couchsurfing en Londres, o si eres nuevo en Couchsurfing y no sabes por dónde empezar, aquí tienes algunos consejos sobre cómo usar Couchsurfing en Londres:
Guía de Couchsurfing en Londres
Además de ofrecerte un lugar gratuito para quedarte mientras exploras Londres, Couchsurfing es una excelente manera de conocer a los locales que te darán consejos sobre cómo moverte por la ciudad, ahorrar en costos de transporte e incluso llevarte a varios pubs, restaurantes o cafés en la zona.
Algunos anfitriones reciben Couchsurfers en su hogar todas las semanas, o incluso hasta diez personas al mismo tiempo. Otros anfitriones te ofrecerán cocinarte comidas, o darte las llaves de su casa si planean irse por unos días, aunque esto no siempre es el caso. La mayoría de las veces, los anfitriones incluso se unirán a ti para pasar una noche divertida en Londres, mientras que otros simplemente te ofrecen una cama para descansar y siguen con sus asuntos mientras te quedas en su casa. Independientemente del tipo de anfitrión, normalmente las personas que ofrecen sus hogares en Couchsurfing.org tienden a ser viajeros de mente abierta interesados en ayudar a otros viajeros mientras recorren su ciudad natal.
Para encontrar un lugar en Couchsurfing en Londres, necesitarás registrarte y crear un perfil en Couchsurfing.org. Actualmente, Couchsurfing requiere que todos los miembros tengan una suscripción activa, que cuesta 2,39 $ por mes o 14,29 $ por año. Una vez que tengas una suscripción activa, podrás buscar diferentes anuncios de Couchsurfing en Londres y sus alrededores, y enviar mensajes a anfitriones específicos. Una vez que tengas una cuenta, también puedes verificar tu perfil, lo que puede aumentar tus posibilidades de recibir una respuesta rápida y positiva de los anfitriones.
Puedes crear un Viaje Público en Couchsurfing.org con información sobre las fechas en las que planeas quedarte en Londres. Tu publicación será visible para varios anfitriones en Londres que podrían contactarte. Sin embargo, si eres nuevo en Couchsurfing, es probable que no tengas mucho éxito hasta que hayas recibido algunas reseñas y referencias positivas.
A los anfitriones les gusta recibir mensajes personalizados con información sobre ti y sobre por qué quieres visitar su ciudad o país. En la comunidad de Couchsurfing, copiar y pegar mensajes genéricos a varios anfitriones está mal visto. Al escribir tu mensaje, trata de ser lo más detallado y específico posible sobre tu viaje. También intenta contactar al anfitrión con suficiente antelación (de 7 a 15 días, o más), ya que algunos no responden a solicitudes de última hora.
Normalmente, se necesitan varios mensajes de ida y vuelta para que el anfitrión acepte tu estancia. Después de que acepte, discutirán cuándo y dónde encontrarse. No te ofendas si el anfitrión no te da su dirección de inmediato, pues normalmente es por razones de seguridad.
Usualmente, los anfitriones permiten que uses su cocina para cocinar tu propia comida (y es un bonito gesto ofrecerte a cocinar para el anfitrión también). Es de cortesía llevar un regalo para tu anfitrión, y ofrecerte a ayudar a limpiar su casa puede mostrar tu gratitud.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que Couchsurfing a veces puede ser un proceso largo y tedioso. Los anfitriones pueden cancelar en el último minuto o tardar días, semanas o incluso meses en responder a tu solicitud, especialmente en una ciudad grande como Londres donde reciben muchas solicitudes diariamente. Si es tu primera vez usando Couchsurfing en Londres, puede ser una buena idea comenzar tu búsqueda con semanas de antelación para tener una buena experiencia.
Otra excelente manera de conocer a otros viajeros y locales es asistiendo a las reuniones de Couchsurfing. Estas reuniones son organizadas por miembros y se realizan regularmente en muchas ciudades, incluida Londres. Al unirte a estos eventos, puedes hacer nuevos amigos, encontrar compañeros de viaje y aprovechar consejos sobre la ciudad. Asistir a las reuniones también puede ayudarte a construir tu perfil y recibir reseñas.
Dónde hacer Couchsurfing en Londres
Hay muchas opciones de Couchsurfing en Londres para elegir, que van desde un sofá cama en un apartamento en Soho hasta tu propia habitación privada en una casa en Shoreditch.
Normalmente, la mayoría de los anfitriones de Couchsurfing en Londres tienden a vivir fuera del centro de la ciudad, donde el alquiler es mucho más barato. Incluso si tienes suerte y encuentras un anfitrión en el centro de Londres, suele ser más competitivo quedarse con ellos, ya que probablemente reciben muchas solicitudes diariamente. Por lo tanto, probablemente tendrás más suerte encontrando un anfitrión que viva fuera del centro de Londres, en barrios como Greenwich, Clapham, Hoxton o en algún lugar al sur del río Támesis.
Cómo mantenerse seguro usando Couchsurfing en Londres
Normalmente, los anfitriones reputados tendrán varias (o más) reseñas de Couchsurfers anteriores que se han quedado con ellos, así que siempre presta atención a cualquier indicio de que la persona no es lo que parece. Por lo general, se puede decir que si el anfitrión tiene alrededor de 30 amigos/conexiones en el sitio web y unas 15 referencias o más, es probable que tu experiencia de Couchsurfing en Londres sea positiva.
Las señales de alerta más importantes al buscar un anfitrión en Londres son las reseñas negativas (o la falta de reseñas) y si el anfitrión está tratando de vender o promocionar algo en su perfil. Si eres una viajera sola, podría ser prudente evitar a los anfitriones masculinos y optar por las anfitrionas femeninas (la mayoría de las cuales solo ofrecen su hogar a viajeras, de todos modos). Si decides quedarte con un anfitrión masculino, no está de más enviar un mensaje amistoso aclarando tus intenciones para evitar malentendidos y situaciones incómodas durante tu estancia.
Una vez que hayas confirmado que te vas a quedar con un anfitrión, asegúrate de hacer una solicitud oficial y/o una invitación registrada para que el sitio web sepa cuándo y dónde estarás Couchsurfing en Londres. También podrías informar a un amigo o familiar sobre dónde te quedarás, así como cualquier información adicional sobre el anfitrión (siempre y cuando tus seres queridos no los contacten a menos que sea una emergencia, por supuesto).
A veces, los anfitriones ofrecen recogerte en una comisaría de policía o en un punto de encuentro seguro como un restaurante, café o atracción turística para ayudarte a sentirte más a gusto. Ten en cuenta que no es raro que los anfitriones no se presenten, por lo que siempre deberías tener un plan alternativo, por si acaso.
Y recuerda, el hecho de haber confirmado que te quedarás con alguien no significa que estés obligado a hacerlo. De hecho, no es raro que los anfitriones o Couchsurfers no se presenten en el punto de encuentro, así que nunca sientas que estás siendo grosero por cancelar en el último minuto (¡tu seguridad siempre es lo primero!).
Por último, pero no menos importante, incluso si un anfitrión tiene muchas reseñas positivas, si algo te dice que el anfitrión no es lo que parece, sigue siempre tu instinto.
Si buscas formas asequibles de viajar, también puedes unirte a cualquiera de los Free Tours por Londres en español que salen a diario.
