CAMBIO DE GUARDIA GUÍA DEFINITIVA
Lun - Sab: 11:00 AM to 12:00 PM
Dom: 10:00 AM to 11:00 AM
Tiempo necesario: 1 hora
Precio: Gratis
A menudo se dice que uno no ha vivido Londres de verdad hasta que no ha visto con sus propios ojos la ceremonia del Cambio de Guardia. Y lo cierto es que, junto con un free tour, esta ceremonia es una de las mejores cosas gratis que hacer en Londres.
El Cambio de Guardia (también conocido como "Montaje de la Guardia") es una ceremonia durante la cual la Guardia del Rey (los destacamentos del Palacio de St. James y del Palacio de Buckingham) es sustituida por la Nueva Guardia mientras marcha hacia el Palacio de Buckingham desde el Cuartel de Wellington.
La Guardia del Rey lleva protegiendo el Palacio de St. James desde 1689, y el Palacio de Buckingham desde 1837, y suele ir vestida con los tradicionales sombreros negros de piel de oso y túnicas rojas durante los meses de primavera, otoño y verano, o con largos abrigos grises durante los meses de invierno. La Guardia está formada por cinco regimientos diferentes (la Guardia Escocesa, la Guardia Galesa, la Guardia Irlandesa, la Guardia Coldstream y la Guardia de Granaderos), y también está apostada fuera del Palacio de Windsor y de la Torre de Londres.
La ceremonia comienza oficialmente a las 11 a.m. (o a las 10 a.m. los domingos), cuando los destacamentos del Palacio de St. James, el Palacio de Buckingham y el Cuartel Wellington empiezan a alinearse en formación. A continuación, la Vieja Guardia marcha por The Mall hacia las 11.15 h para reunirse con el resto de la Vieja Guardia que espera en la explanada del Palacio de Buckingham, mientras que la Nueva Guardia (dirigida por la Banda del Regimiento y el Cuerpo de Tambores) abandona el cuartel en Birdcage Walk.
A las 11:30 h, la Nueva Guardia debe estar entrando en el Patio de Armas por la Puerta Norte del Palacio de Buckingham, y entonces marchará delante de la banda y se "detendrá" inmediatamente frente a la Vieja Guardia. A continuación, la banda empezará a interpretar la Marcha Lenta Regimental de la Nueva Guardia mientras se dirigen hacia la Vieja Guardia, mientras ambos hacen una "entrega simbólica" de las llaves del Palacio de Buckingham. Después, la Vieja Guardia parte hacia el cuartel de Birdcage Walk, y el destacamento de St. James's Palace de la Nueva Guardia comienza a marchar hacia The Mall para ocupar sus puestos.
Dónde ver el Cambio de Guardia
La ceremonia del Cambio de Guardia tiene lugar en tres lugares distintos (el Palacio de Buckingham, el Palacio de St. James y el Cuartel Wellington).
Conseguir un buen sitio para ver la ceremonia del Cambio de Guardia puede ser complicado, sobre todo si visitas Londres durante el verano y/o la temporada turística. Sin embargo, hay algunas zonas que ofrecen mejores vistas, y aunque puede que tengas que dirigirte a estos lugares con mucha antelación, merece la pena si quieres tener la mejor vista posible de la ceremonia.
El Victoria Memorial (fuera del Palacio de Buckingham) es quizá el lugar más deseado para ver el Cambio de Guardia, ya que puedes coger sitio en sus escalones y ver la ceremonia desde un nivel elevado. Sin embargo, tendrás que llegar muy temprano (a partir de las 9.30 h o incluso antes durante los meses de verano).
La mayoría de la gente suele agolparse a las puertas del Palacio de Buckingham, lo que significa que puede estar increíblemente concurrido durante los meses de verano. Si no quieres estar entre una gran multitud, es mejor que evites la zona e intentes conseguir un buen sitio en The Mall (el largo tramo de carretera que conduce al palacio), o lo más cerca posible del Horse Guards Parade. De este modo, podrás ver a la procesión recorrer todo The Mall antes de llegar a las puertas del palacio de Buckingham. (Dicho esto, durante la temporada de invierno, probablemente podrás obtener una buena vista desde las puertas del Palacio de Buckingham cuando esté menos concurrido).
Consejos especiales
Si te perdiste la ceremonia del Cambio de Guardia, siempre puedes hacer una foto de los guardias apostados frente a la entrada principal del Palacio de St. James.
Para una experiencia más completa, puedes reservar un tour gratuito por Westminster y dejar que tu guía te presente los ceremoniales reales de Buckingham.
Cómo llegar
Hay varias estaciones de metro a las que puedes dirigirte para ver la ceremonia, como Victoria Station, Green Park Station, St. James Park Station y Hyde Park Station.
Para conseguir un sitio cerca del Victoria Memorial o de las puertas del palacio de Buckingham, puedes coger el metro hasta las estaciones de Green Park o St. James's Park, ambas a ocho minutos a pie. También puedes llegar al palacio en autobús mediante las líneas 11, 211, C1 y C10.
Si quieres ver a la Nueva Guardia dirigiéndose al palacio de St. James desde el cuartel de Wellington, la estación de metro de St. James's Park está a sólo tres minutos a pie.
Si quieres ver a los antiguos destacamentos sustituidos por La Nueva Guardia en el Palacio de St. James a las 11 de la mañana, la estación de metro más cercana es Green Park (que está a tres minutos a pie), o puedes llegar al palacio en autobús mediante las líneas 9 y N9.
Si quieres coger un buen sitio en The Mall para la ceremonia, las estaciones más cercanas son Piccadilly Circus (a 12 minutos a pie) o St. James's Park (a siete minutos a pie). También puedes llegar a The Mall en autobús mediante las líneas 11, 211, 239, C1 y C10.
Ten en cuenta que si viajas en coche, la zona puede estar increíblemente concurrida durante la ceremonia del Cambio de Guardia, y se recomienda encarecidamente el uso del transporte público.
Ver el cambio de guardia
Ten en cuenta que la ceremonia del Cambio de Guardia puede cancelarse en el último momento debido al mal tiempo, por lo que te conviene consultar el sitio web oficial antes de dirigirte a la zona.
Como las zonas que rodean el Palacio de Buckingham pueden estar increíblemente concurridas durante la ceremonia, vigila siempre tus pertenencias, ya que la zona es propensa a los carteristas, sobre todo en los lugares más concurridos.
Es muy recomendable que lleves calzado cómodo para caminar (ya que puedes estar de pie durante largos periodos de tiempo), y que lleves un paraguas o un impermeable por si llueve. Si tienes problemas de movilidad, ten en cuenta que no hay muchos bancos o asientos para sentarse a lo largo de The Mall, ni en ningún otro lugar del recorrido de la ceremonia.
Asegúrate de ir al baño antes de que empiece el Cambio de Guardia, ya que no hay muchos aseos en el recorrido de la ceremonia (los más cercanos están en St. James's Park). Siempre puedes dirigirte a Piccadilly Circus después de la ceremonia (que está a unos diez o quince minutos a pie del Palacio de Buckingham), donde hay un montón de restaurantes, cafeterías y bares que ofrecen aseos para sus clientes.
Precios y horarios
La entrada para asistir a la ceremonia del Cambio de Guardia es gratuita.
La ceremonia comienza oficialmente a las 11 h (o a las 10 h los domingos) y suele durar 45 minutos.
La ceremonia tiene lugar todos los días entre los meses de abril y julio, y en fechas alternas el resto del año (para más información, no dejes de visitar el sitio web oficial, que tiene un calendario detallado de las fechas de la ceremonia).
Si quieres ver el Cambio de Guardia, quizá quieras unirte a alguno de los free tours por Londres en español que salen diariamente.
